Botón rojo y lo que viene después: el procedimiento DSC
La señal de socorro DSC es solo la mitad de la llamada. Qué pulsar, qué decir por voz en el canal 16, por qué no hay que apagar la estación ante una activación falsa y cómo practicar todo esto sin salir al aire.
En cualquier estación VHF moderna hay un botón rojo bajo una tapa. La mayoría de los propietarios sabe que significa socorro, y ahí termina el conocimiento. El procedimiento entre «pulsé» y «nos encontraron» es corto, y conviene saberlo de memoria.
Qué hace el botón
Según la guía de la Organización Marítima Internacional (circular MSC.1/Circ.1658), la secuencia es la siguiente: levantar la tapa, pulsar el botón rojo y mantenerlo hasta que la alarma sonora y luminosa se vuelva continua — más de tres segundos.
La estación transmite una señal de socorro digital en el canal 70. En ella se envían su identificador MMSI y sus coordenadas — pero las coordenadas solo se enviarán si la estación tiene su propio receptor GPS o está conectada a uno externo. La Guardia Costera de EE. UU. recomienda directamente que, al comprar una estación nueva, se elija un modelo con GPS integrado.
Por qué el botón no basta
La señal DSC es una alarma, no una conversación. En ella no figura ni la naturaleza del socorro, ni el número de personas, ni la ayuda necesaria.
Por eso, inmediatamente después de transmitirla, tome el micrófono y llame por voz en el canal 16. La guardia costera confirmará su señal digitalmente si usted está dentro del alcance de VHF, pero los detalles solo los obtendrá de usted.
El procedimiento del mensaje de voz, según la misma guía de la OMI:
- MAYDAY — MAYDAY — MAYDAY;
- THIS IS y el nombre de la embarcación tres veces;
- indicativo de llamada u otro identificador, MMSI;
- coordenadas — latitud y longitud, y si no las tiene o no hay tiempo, la posición respecto a un punto de referencia conocido;
- naturaleza del socorro;
- qué ayuda se necesita;
- cualquier otra información útil.
Conviene mantener las frecuencias a la vista junto a la estación: la llamada digital — canal 70 y 2187,5 kHz en onda media; la voz — canal 16 y 2182 kHz. Y recuerde la formulación de la OMI: la radiobaliza de emergencia es un medio de aviso secundario, no un sustituto de la llamada.
Activación falsa: qué no hacer
El error más frecuente es apagar la estación. No debe hacerse así: la mayoría de las estaciones, al encenderse de nuevo, volverán a transmitir la señal.
El procedimiento correcto según las instrucciones de la Guardia Costera de EE. UU.:
- No apagar la alimentación.
- Buscar en el menú de la estación la opción de cancelación de llamada de socorro y transmitir la cancelación.
- Comunicar por voz en el canal 16 que la señal ha sido cancelada, indicando su MMSI y el nombre de la embarcación.
Y, por separado, para despejar el temor: no habrá consecuencias por una señal enviada por accidente, siempre que la cancele de inmediato. Una señal dejada sin cancelar moviliza a los equipos de rescate y los distrae de incidentes reales — ese sí es el problema.
Si la señal le llega a usted
También un procedimiento corto:
- observar las coordenadas de la llamada recibida, si las hay;
- escuchar el canal 16: por él quedará claro si usted puede ayudar;
- esperar la confirmación digital de la guardia costera — esta anula la alarma;
- si no hay confirmación, contactar con el centro de rescate más cercano por cualquier medio disponible e informar de que la ha recibido.
Aquí entran también los dispositivos personales de «hombre al agua»: muchos de ellos también emiten una señal, por lo general con coordenadas y de alcance reducido.
Cómo practicar esto sin salir al aire
El entrenamiento no requiere ni una sola señal real.
- Imprima una tarjeta con el procedimiento y fíjela junto a la estación. En la guía de la OMI está hecha precisamente así: tapa, botón, texto de MAYDAY, campos para el nombre, el indicativo y el MMSI.
- Anote sus datos en la tarjeta con antelación. Bajo estrés nadie recuerda las nueve cifras del MMSI.
- Repase en voz alta con cada persona a bordo: quién pulsa, quién habla, quién busca las coordenadas.
- Compruebe que la estación conoce su MMSI y capta el GPS. El campo de coordenadas vacío lo descubrirá ahora o en el peor momento.
El botón activa la alarma. A usted lo encuentran por lo que diga a continuación.
Fuentes: International Maritime Organization, MSC.1/Circ.1658 «Guidance on Distress Alerts»; U.S. Coast Guard Navigation Center, sección DSC Distress.