A quién en tierra le dejó su plan de salida

La Guardia Costera de EE. UU. explica el sentido del plan de salida con una sola idea: en el momento del incidente se necesitan demasiados datos precisos, y no se puede depender de la memoria de un amigo, un vecino o un familiar. La persona en tierra intentará recordar el color del barco y hacia dónde se dirigían, pero los rescatistas necesitan hechos.

El plan de salida, o float plan, es la hoja que cierra esa brecha. No tiene que ver con burocracia ni con embarcaciones grandes.

Quién lo escribe

La respuesta de la Guardia Costera es: cualquiera. En su propia lista figuran kayakistas, pescadores, cazadores, conductores de motos acuáticas, esquiadores acuáticos, familias en un paseo de un día, patrones de charter, remeros, navegantes a vela y a motor. Aquí no hay diferencia entre un esquife de diez pies y un yate de noventa pies: se los busca de la misma manera.

Normalmente el plan lo redacta quien está al mando de la embarcación. Pero todos a bordo deben conocerlo, y no hay que dudar en preguntarle al patrón si lo dejó hecho.

Qué debe contener

El conjunto es sencillo, y casi todo lo sabe de memoria; precisamente por eso tiene sentido anotarlo con antelación.

• Embarcación: nombre, tipo, longitud, color del casco y de la caseta, número de matrícula. Y una fotografía reciente del barco — la Guardia Costera recomienda adjuntarla al plan.
• Personas a bordo: cuántas, quiénes, edad, particularidades de salud.
• Ruta: de dónde, hacia dónde, por qué puntos, dónde están las paradas previstas.
• Horario: cuándo salieron, cuándo planean regresar.
• Comunicaciones: tipo de estación, canales de trabajo, MMSI, números de teléfono a bordo.
• Equipo: balsa, chalecos, baliza de emergencia, medios de señalización, reservas de combustible y agua.

La Guardia Costera de EE. UU. tiene un formulario rellenable en PDF listo para usar, pero también sirve una hoja de papel o un mensaje en el móvil; lo importante no es el formulario, sino los hechos.

El papel de la persona en tierra

Su tarea no es «preocuparse», sino conocer el plazo y saber a quién llamar. Acuerden de antemano:

• a qué hora está obligado a comunicarse;
• cuánto esperar más allá del plazo antes de llamar a los rescatistas;
• a qué número llamar en esa zona;
• qué decir: indicar la embarcación, el número de personas, la ruta, la hora de salida, es decir, simplemente leer su plan.

Sin ese acuerdo, el plan se convierte en un papel sin valor: la persona ve que usted no ha regresado y no sabe si es pronto o tarde para dar la alarma.

El plan de salida y la planificación de la travesía son cosas distintas

Lo primero se queda en tierra, lo segundo lo lleva usted. La Royal Yachting Association recuerda que la planificación de la travesía es obligatoria para todos según el capítulo V del SOLAS, y enumera de qué se compone:

• la ruta y los peligros de navegación: bajíos, corrientes turbulentas, presas, líneas eléctricas aéreas, el balizamiento;
• las mareas y corrientes en función de sus horarios;
• cartas náuticas actualizadas, derroteros, avisos a los navegantes y almanaques;
• opciones alternativas: adónde dirigirse si empeora el tiempo, hay una avería, una enfermedad o una lesión;
• refugios a lo largo de la ruta;
• las horas de luz: si un retraso podría convertir la travesía en una navegación nocturna;
• el pronóstico del tiempo y su actualización en el mar;
• las capacidades del propio barco y del equipo;
• la revisión del motor antes de salir;
• la preparación de la tripulación.

Este último punto la RYA lo desarrolla por separado, y es el que más se acerca al plan de salida: el patrón debe asegurarse de que todos a bordo sepan dónde están los medios de salvamento y cómo usarlos, conozcan el plan y las opciones alternativas, sepan arrancar el motor y emitir una señal de socorro, y entiendan quién toma el mando si el patrón resulta herido o cae enfermo.

Cómo se ve esto en la práctica

1. Haga una vez una plantilla de media página: embarcación, personas, comunicaciones, equipo. Solo cambiarán la ruta y el horario.
2. Antes de salir, complete la ruta y la hora de regreso, y envíelo a una persona concreta. No a «la familia», sino a alguien con nombre y apellido.
3. Dígale en voz alta cuándo debe llamar a los rescatistas.
4. Si regresó o cambió de planes, avise. Una búsqueda falsa resulta costosa y socava la confianza en su próximo plan.

Esa media hora en tierra antes de zarpar es exactamente la media hora que no existirá después.

Fuentes: U.S. Coast Guard Office of Boating Safety, sección Float Plan; Royal Yachting Association, sección Passage Planning.