ARC: 204척의 요트가 대서양을 두려워하지 않게 된 사연

1986년 이전, 돛단배로 대서양을 건너는 것은 홀로 하는 일이었다. 당신, 배, 삼천 마일, 그리고 며칠 동안 주위에는 아무도 없다. 많은 이들이 꿈꾸었지만, 결행하는 이는 드물었다.

그러다 지미 코넬이 단순한 제안을 내놓았다. 다 같이 가면 어떨까?

첫 출발

1986년 11월 25일, 스페인 프리깃함의 예포가 그란 카나리아섬 라스팔마스에서 출발 신호를 울렸다. 24개국에서 온 204척의 요트가 바다로 나섰다. 결승선은 바베이도스의 브리지타운에 정해져 있었다.

이 발상은 너무나 정확했던 나머지, ARC는 세계 최대의 대양 횡단 항해가 되었고 지금까지도 그 자리를 지키고 있다. 오늘날 결승선은 세인트루시아의 로드니 베이이며, 참가 선단은 정기적으로 200척을 넘어선다.

왜 이것이 효과가 있는가

ARC는 스포츠 의미의 레이스가 아니다, 순위는 집계되긴 하지만. 이것은 랠리다 — 같은 항로를 같은 시기에 가는 자유로운 대열이다.

한 번도 대양을 건너본 적 없는 사람에게 이것이 주는 것은 다음과 같다.

• 혼자가 아니다. 선단은 같은 해역을 가며, 서로 교신하고, 공통의 무선 점호 일정을 갖는다.
• 준비 상태를 점검받는다. 출발 전 주최 측이 선박 검사와 세미나를 진행한다 — 삭구와 돛에서부터 의료와 통신까지.
• 날씨를 함께 분석한다. 출항 전 브리핑을 통해 그해에 무역풍을 어디서 찾을지 파악할 수 있다.
• 결승선에서 당신을 기다린다. 모든 배는 시간에 상관없이 부두에서 럼주와 함께 환영받는다. 이것만으로도 참가할 가치가 있다.

무역풍

항로는 우연히 정해진 것이 아니다. 이 항로는 북동 무역풍을 따라가는데, 이는 항해 내내 거의 뒤에서 불어오는 안정적인 바람이다.

여기서 나온 것이 오래된 선장들의 속담이다. 버터가 냉장고에서 녹을 때까지 남쪽으로 가라, 그다음에 서쪽으로 돌아라. 이 농담은 실제 전술을 묘사한다. 먼저 안정된 무역풍이 부는 위도까지 내려간 다음, 비로소 대양을 가로지르는 것이다.

실제로는 이주에서 삼주 동안 꾸준히 고물 쪽에서 부는 바람을 받으며 항해하는 것이다. 극한의 레이스가 아니라 오랜 작업이다. 당직, 식사, 고장, 별, 그리고 사방에 아주 많은 물.

ARC+ — 같은 대양이지만 섬들을 거쳐서

이 랠리에는 더 일찍 출발하는 동생뻘 행사가 있다. ARC+는 라스팔마스에서 곧장 가지 않고 카보베르데의 민델루에 기항한다.

구간을 나누는 데는 두 가지 이유가 있다. 첫째, 1,500마일씩 두 번 건너는 것이 3,000마일을 한 번에 건너는 것보다 심리적으로 더 쉽다. 둘째, 카보베르데는 대양의 가장 텅 빈 구간으로 나가기 전에 첫 구간에서 드러난 문제를 고칠 기회가 된다.

아이들과 함께하거나 선상에 초보자가 있는 크루에게는 ARC+가 본 ARC보다 흔히 더 합리적인 선택이다.

참가를 고려한다면

등록은 훨씬 미리 해야 한다 — 1년 또는 그 이상 전부터, 자리가 다 찬다.

준비하지 않고 후회하는 이들이 흔히 꼽는 세 가지가 있다.

1. 자기 배에 맞는 예비 부품, "혹시 몰라서" 챙기는 세트가 아니라. 대서양 한복판에는 상점이 없고, 선단의 이웃 배가 당신의 임펠러를 실어 다니지 않는다.
2. 오토파일럿과 그 예비. 사흘 내내 이어지는 수동 조타는 어떤 폭풍보다 빨리 승조원을 지치게 만든다.
3. 정말로 먹게 될 음식. 열나흘째 되는 날, 이것이 갑자기 배 위에서 가장 중요한 문제가 된다.

그리고 한 가지 더. 대서양은 바람 부는 2주가 아니라, 준비하는 1년으로 건너는 것이다. ARC는 바로 그 1년을 혼자 보내지 않게 하려고 만들어졌다.