L'AIS non mostra tutti: cosa manca sullo schermo

L'AIS è comodo al punto che ci si abitua in fretta: sullo schermo nomi, rotte, velocità, e sembra che intorno ci sia esattamente quello che è disegnato. Le linee guida dell'Organizzazione Marittima Internazionale sull'uso operativo dell'AIS (risoluzione A.1106(29)) iniziano con un avvertimento proprio su questo.

Testualmente vi si dice: non tutte le navi portano l'AIS, e l'utente deve ricordare che le informazioni dell'AIS potrebbero non fornire un quadro completo o esatto del traffico circostante.

Chi non compare sullo schermo

Un elenco dallo stesso documento, ed è fastidiosamente ampio.

• Imbarcazioni da diporto. L'obbligo di portare l'AIS non riguarda tutti, e la barca a vela vicina può essere invisibile.
• Navi da pesca. Proprio quelle che manovrano in modo imprevedibile e stanno ferme con le reti.
• Navi militari.
• Parte delle stazioni costiere, inclusi alcuni centri di controllo del traffico navale.

Un punto separato: una nave obbligata a portare l'AIS può spegnerlo per decisione professionale del comandante, se il funzionamento continuo minaccia la sicurezza o la sicurezza della navigazione. Cioè, un settore vuoto sullo schermo non significa acqua vuota in nessuna circostanza.

Perché il target appare prima del nome

Non è un guasto dello strumento, ma il funzionamento del sistema. L'Autorità Australiana per la Sicurezza Marittima descrive così il ritmo delle trasmissioni:

• la posizione viene trasmessa spesso — ogni 2–10 secondi in navigazione, in funzione della velocità, e ogni 3 minuti all'ancora;
• i dati statici e di viaggio — nome, nominativo, dimensioni, tipo di nave, pescaggio, destinazione — ogni 6 minuti.

Da qui il quadro comune: il contatto è già in rotta verso di voi, ma chi sia diventerà chiaro solo dopo alcuni minuti. La rotta di rotta va gestita con il contatto, non con il nome.

E vale anche il contrario: il proprio contatto sul plancia altrui si aggiorna con lo stesso ritardo, e all'ancora — ogni tre minuti.

L'AIS è un complemento all'osservazione, non un sostituto

Le linee guida IMO definiscono lo scopo del sistema: aiutare a identificare le navi, seguire i target, assistere nella ricerca e salvataggio, semplificare lo scambio di informazioni e aumentare la consapevolezza della situazione. E subito dopo dicono che l'AIS è una fonte utile di informazioni supplementari rispetto a quanto forniscono gli strumenti di navigazione, incluso il radar.

La differenza pratica è semplice. Il radar vede ciò che riflette. L'AIS vede ciò che comunica di sé. Gli occhi vedono ciò che c'è. Un peschereccio senza transponder, una boa, un container galleggiante, un gommone — tutto questo esiste solo per gli ultimi due metodi.

A parte: i siti con la mappa delle navi

I siti pubblici e le app che mostrano le navi sulla mappa raccolgono dati da ricevitori amatoriali. L'IMO non supporta questa rappresentazione dell'AIS: i ricevitori non sono sempre certificati, e i dati possono essere imprecisi o non attendibili.

Per curiosità — va bene. Per una manovra di rotta in uno stretto — no.

Un'altra confusione frequente: il sistema di identificazione e localizzazione a lungo raggio (LRIT) non è l'AIS e non lo sostituisce. È un sistema diverso, che funziona via satellite e secondo regole diverse.

Cosa fare in guardia

• Mantenere l'osservazione con la vista e l'udito come principale, non come assicurazione.
• Considerare un settore vuoto dello schermo come sconosciuto, non come libero.
• Manovrare in base al rilevamento e alla distanza, non al nome e al tipo altrui.
• In nebbia e di notte — radar insieme all'AIS, non al suo posto.
• Ricordare che la propria nave sullo schermo altrui appare con lo stesso ritardo, specialmente all'ancoraggio.

L'AIS ha reso il mare più comprensibile. Non è diventato una conoscenza completa di esso.

Fonti: International Maritime Organization, risoluzione A.1106(29) «Revised guidelines for the onboard operational use of shipborne automatic identification systems (AIS)» (copia sul server NAVCEN della Guardia Costiera degli Stati Uniti); Australian Maritime Safety Authority, descrizione del funzionamento dell'AIS.